Dave Christensen: Mein Ziel wird immer sein, eine Meisterschaft zu gewinnen

Im Juni beginnen die Panthers Wrocław ihre Saison in der European League of Football. Um wieder in den Kampf um die höchsten Ziele einzusteigen, hat das Team aus Wrocław seine Trainingstab unter der Leitung des neuen Cheftrainers Dave Christensen gründlich umgebaut. Wie schätzt der amerikanische Trainer das Potenzial der polnischen Mannschaft ein? Welche Änderungen hat er in der Organisation vorgenommen? Wie schätzt er das Niveau von American Football in Europa ein?

Die ersten Trainingseinheiten der Panthers liegen hinter uns. Wie haben Sie in letzter Zeit mit dem Team gearbeitet?

In den letzten zwei Wochen, seit ich hier bin, haben wir viele Stunden im Büro verbracht, sieben Tage die Woche, um an unserer Vorbereitung zu arbeiten, das Training zu planen, zu trainieren, Videos anzuschauen und jeden einzelnen Spieler nach jedem Training zu bewerten. Die meiste Zeit haben wir also hier im Büro verbracht, um die Kultur unseres Programms in der Organisation zu implementieren.

Wie beurteilen Sie die bisherige Vorbereitung der Mannschaft auf die Saison?

Ich denke, dass unser Trainingscamp hervorragend verlaufen ist. Unsere Spieler haben sich zu 100 % auf die neue Kultur eingelassen, sie haben gut zugehört und sich auf die Besprechungen konzentriert und das, was sie in den Besprechungen gelernt haben, auf das Spielfeld gebracht und unsere Verfahren in allen Bereichen des Programms umgesetzt. Ich denke also, dass die Vorbereitung in diesen acht Trainingseinheiten, die wir hatten, hervorragend war und meine Erwartungen übertroffen hat.

Wie schätzen Sie also das Potenzial der Mannschaft ein? Und was ist das Ziel der Panthers für die Saison 2023? 

Nun, wie ich dem Team schon bei meinem Amtsantritt gesagt habe, ist mein Ziel immer der Gewinn einer Meisterschaft. Das ist das ultimative Ziel. Ich denke, unser Team hat Potenzial. Aber bis zum Saisonstart haben wir noch viel Arbeit vor uns. Der Schlüssel dazu ist, dass unsere Spieler jede Woche hart arbeiten und jede Woche besser werden. Wir müssen dafür sorgen, dass sie auch außerhalb des Programms Zeit für die Vorbereitung haben und dass wir unseren Plan jede Woche auf hohem Niveau umsetzen. Ich denke, dass wir das Potenzial haben, gegen jeden zu spielen. Wenn wir physischen Football spielen, den Football schützen und keine mentalen Fehler machen, haben wir die Chance, wirklich gut zu sein.

Was denken Sie über das sportliche Niveau des American Football in Europa?

In der ELF gibt es eine wirklich gute Football Community, aber es ist schwer, sie mit den Vereinigten Staaten zu vergleichen. Ich sage immer, Football ist relativ, das Niveau der Spieler spielt keine Rolle, denn es kommt immer noch auf die Ausführung an. Egal, ob in der NFL oder in der High School, wenn man den Ball abgibt, wird man Spiele verlieren. Wenn es dir an Disziplin mangelt und du bestraft wirst, verlierst du Football Spiele, egal auf welcher Ebene du spielst. Ich habe also eine Kultur hierher gebracht, von der ich glaube, dass sie erfolgreich war: eine Kultur des Gewinnens in einer Organisation aufzubauen. Das ist es, was wir hier zu implementieren versuchen. Es ist relativ, denn jeder ist auf diesem Niveau. Ein Vergleich mit irgendwo in den Vereinigten Staaten ist für mich also nicht fair, denn ich habe noch keine Saison hier verbracht, um eine solche Bewertung vornehmen zu können.

Wie wird die Mannschaft während der Saison von Woche zu Woche funktionieren? Werden Sie sich stark auf Ihre Gegner konzentrieren? Wird der Trainingsplan stark individualisiert sein?

Wir haben einen Plan, und der Plan wird umgesetzt, wie wir uns jede Woche auf unsere Gegner vorbereiten. Wir haben also einen Sieben-Tage-Plan für jede Woche und folgen diesem Plan. So können wir uns auf jeden Gegner individuell vorbereiten. Und so werden wir uns auf jede einzelne Woche konzentrieren. Jede Woche wird der Gegner sein, auf den wir uns in dieser Woche einstellen.

Was denken Sie über den Trainerstab der Panthers? Ist er möglicherweise der beste?

Nun, ich denke, es ist der beste in der ELF. Ich bin sehr zufrieden mit den Jungs, die ich hierher locken konnte. Bis auf einen sind alle im Moment hier, der Coach der Defensive Line kommt im April. Wir haben wirklich gute junge Trainer, sie arbeiten extrem hart. Wir haben eine großartige Führung. Unser Defensive Coach Likins ist einfach ein hervorragender Defensive Coordinator. Ich bin also sehr zufrieden mit allen Trainern, die wir verpflichten konnten, und mit der Arbeitsmoral, die sie bisher gezeigt haben. 

Was halten Sie von den amerikanischen Spielern, die von den Panthers verpflichtet wurden?

Sie sind noch nicht hier. Ich hatte bei allen, die wir unter Vertrag genommen haben, ein Wörtchen mitzureden, und ich denke, dass sie sicherlich das Potenzial haben, hier eine wichtige Rolle zu spielen. Solange wir sie nicht hier haben und sie nicht im Training sehen können, ist es schwer, ihr Leistungsniveau und ihre Stärken richtig einzuschätzen. Aber wir hatten ein gutes Gefühl bei der Beurteilung der Spieler und freuen uns, sie in der Organisation zu haben.

Hatten Sie in letzter Zeit irgendwelche Jobangebote, die Sie ablehnen mussten, weil Sie an den Panthers-Vertrag gebunden sind?

Nein, ich bin nicht auf dem Stellenmarkt. Ich freue mich darauf, der Cheftrainer der Panthers zu sein. Und darauf liegt mein ganzer Fokus. 

Was muss anders, besser funktionieren, damit man sich voll auf die Arbeit konzentrieren kann und das Team erfolgreich ist?

Wir müssen einfach jede Woche mit der richtigen Einstellung zur Arbeit kommen. Und dass sie sich jede Woche auf jeden Gegner gut vorbereiten müssen. Außerdem trainieren wir drei Tage in der Woche, und wir müssen jede Woche ein gutes Training absolvieren. Unsere Vorbereitung unter der Woche ist wichtig für unseren Erfolg am Wochenende. Wir wollen einfach, dass unsere Spieler hierher kommen, dass sie konzentriert und motiviert sind, dass sie rausgehen und sicherstellen, dass wir die kurze Zeit, die wir mit ihnen haben, in unserer Vorbereitung nutzen, damit wir jede Woche bereit sind zu spielen.

Sie kehren nun für kurze Zeit in die USA zurück. Was ist die Aufgabe eines Trainers, der Hunderte von Meilen von seinen Spielern entfernt lebt?

Für mich ändert sich dadurch nichts. Wir werden nach wie vor Teambesprechungen auf Zoom abhalten, die Trainer werden nach wie vor hier im Gebäude sein. Sie werden immer wieder mit den Spielern arbeiten. Ich werde mich auf das Trainingscamp vorbereiten und Skripte, Pläne und Spielpläne für unser erstes Spiel und solche Dinge ausarbeiten. Das Schöne am Internet ist, dass wir all unsere Arbeit von verschiedenen Orten aus erledigen können und trotzdem eine Menge schaffen. Also ja, ich werde weiterhin täglich arbeiten. Von meinem Haus aus kümmere ich mich um die Abläufe in der Organisation. Wir werden einige Zoom-Sitzungen mit den Mitarbeitern abhalten, um uns über den Stand der Dinge zu informieren. Es wird einen ständigen Kontakt zu unseren Spielern geben, es wird sich also wirklich nicht viel ändern.

Sie werden mit Ihrer Frau nach Wrocław zurückkehren, richtig? Wie werden Sie Ihre freie Zeit verbringen?

Ja, sie wird im Mai zu mir kommen und freut sich darauf, hierher zu kommen und Teil unserer Saison zu sein. Sie ist absolut begeistert davon. Ich glaube, sie hatte es satt, dass ich zu Hause im Ruhestand bin. Ich arbeite jetzt wieder, und sie liebt Football. Jetzt hat sie die Chance, sich wieder mehr einzubringen.

Leider hat man als Football Trainer nicht viel Freizeit, aber bisher konnte ich viel unternehmen und mir die Einkaufszentren und die verschiedenen Gegenden der Stadt anschauen. Wir haben die meiste Zeit, die ich hier war, gearbeitet, aber es gibt viel zu entdecken. Es gibt eine Menge Geschichte und eine Menge Restaurants, die man ausprobieren kann. Wir werden uns also die Stadt und die Kultur ansehen und die kurze freie Zeit, die wir haben, genießen.