Demarcus “DJ” Irons als Quarterback der Panthers!

Der Name des Spielers, der unsere Offense in der Saison 2025 führen wird, war wahrscheinlich die am meisten erwartete Nachricht im diesjährigen Transferfenster.

Nach Abschluss und Analyse der Saison 2024 kamen die Panthers gemeinsam mit den Eigentümern zum Schluss, dass die Rolle des Quarterbacks in der kommenden Saison an einen Spieler gehen soll, der auf europäischen Spielfeldern noch völlig neu ist.

Zu den Panthers stößt nun Demarcus DJ Irons – ein fast 100 kg schwerer und 1,93 m großer Amerikaner und Absolvent der University of Akron in Ohio!

Irons sammelte seine Fähigkeiten und Erfahrungen auf verschiedenen Ebenen der College-Liga, startete seine College-Karriere bei den Eastern Kentucky Colonels und beendete sie als Kapitän der Akron Zips. Insgesamt erzielte er bei Akron 4.219 Passing Yards mit 21 Touchdowns sowie 825 Rushing Yards und acht eigenen Touchdowns.

Der gebürtige Lawrenceville, Georgia, spielte vor seinem Einstieg in die NCAA auch am Iowa Central Community College, wo er den Titel JUCO All-American erhielt und sein Team zu einer historischen Saison führte. Sein Wechsel zur University of Akron festigte seine Position, und in der Saison 2022 wurde er in das dritte All-MAC-Team gewählt.

„DJ ist ein äußerst ehrgeiziger und sehr talentierter Quarterback, der nicht nur im Passspiel, sondern auch im Laufspiel eine Gefahr darstellt. Wir freuen uns sehr, dass er zu uns stößt. Er zeigt Fähigkeiten, die über die meisten Quarterbacks hinausgehen, die wir in der ELF 2024 gesehen haben. Außerdem ist er ein bescheidener und spielfreudiger Athlet mit großer physischer und mentaler Belastbarkeit. Gemeinsam werden wir hart arbeiten, um das Spielniveau kontinuierlich zu steigern.“ – kommentiert Cheftrainer Craig Kuligowski, der Head Coach der Panthers in der European League of Football, den Transfer.

Irons’ Wechsel zu den Panthers Wrocław soll die Offense des Teams erheblich stärken. Seine Fähigkeit, sowohl mit Pässen als auch im Laufspiel Akzente zu setzen, passt perfekt zum dynamischen Stil der ELF. Seine Präzision und sein Spielverständnis, kombiniert mit Erfahrung in Drucksituationen, machen ihn zu einer echten Bedrohung im Pass- und Laufspiel.

„DJ Irons hat uns nicht nur durch sein Spiel, sondern auch durch seine Persönlichkeit außerhalb des Spielfelds überzeugt. Er hat in seiner Karriere bereits auf hohem Niveau gespielt und sich als Teamkapitän das Vertrauen seiner Mitspieler verdient. Seine Entschlossenheit und sein starker Wille zu gewinnen passen perfekt zur Mentalität unserer Organisation.“ – fügt Jakub Samel, verantwortlich für Scouting und Spielerentwicklung, hinzu.

Dieser Transfer zeigt den Ehrgeiz der Panthers, sich an der Spitze der ELF zu behaupten, und Irons könnte das Schlüsselelement in einer ausgewogenen und explosiven Offense sein, wie wir sie in vergangenen Saisons erlebt haben.

Maciej Jackowski: DJ, wir sind alle sehr aufgeregt, dich offiziell in der Panthers-Familie willkommen zu heißen! Was hat dich dazu bewegt, einen Vertrag mit den Panthers in der European League of Football zu unterschreiben?

DJ: Vielen Dank, ich freue mich auch sehr! Zunächst habe ich mich über das Land und die Organisation der Panthers informiert und dann mit Trainern und Spielern gesprochen, die bereits bei den Panthers waren – das hat mir die Entscheidung wirklich erleichtert.

Deine Jahre bei Akron haben gezeigt, dass du nicht nur ein Pass-Quarterback bist, sondern ein “Dual-Threat”, der seine Athletik optimal einsetzt – wie würdest du deinen Spielstil beschreiben?

Ich würde mein Spiel als Quarterback ziemlich einfach beschreiben – ich will immer passen, wenn möglich. Aber ich weiß, dass ich auch gut laufen kann und bin selbstbewusst genug, um das Spiel auf verschiedene Weise zu gestalten, wenn es erforderlich ist.

Die Panthers sind dein erstes Team in der ELF – hast du vorher schon von American Football in Europa gehört? Hast du die Panthers-Spiele verfolgt?

Ja, definitiv habe ich schon von der European League of Football gehört, bevor ich mich entschieden habe, hier zu spielen! Und ja, ich hatte die Gelegenheit, einige Panthers-Spiele sowie Trainingsaufnahmen anzuschauen, und das hat meine Vorfreude noch gesteigert.

Was erwartest du von deiner ersten Saison im Ausland?

Meine Erwartungen sind auf jedem Spielfeld dieselben – Spiele gewinnen und am Ende den ELF-Pokal nach Hause holen.

Wie viel weißt du über Polen? Was erwartest du vom Leben in der Stadt und im Ausland?

Ehrlich gesagt, weiß ich nicht viel, aber ich habe gehört, dass es ein sehr schönes Land ist, und ich freue mich darauf, es zu erkunden! Ich hoffe auch, viele polnische Gerichte zu probieren, denn ich habe gehört, dass die polnische Küche sehr lecker ist.

Was können die Panthers Nation und deine Teamkollegen in den kommenden Monaten und während der Saison von dir erwarten?

Panthers Nation und meine Teamkollegen können einen Leader erwarten, der alles für den Sieg gibt, sowohl auf dem Spielfeld als auch abseits davon! Ich möchte mich auch in der Stadt engagieren und einen positiven Einfluss auf unser Umfeld haben – nicht nur im Sport.

Panthers Nation – ich danke Gott für diese Chance, dass ich euch in Breslau beitreten kann, und danke allen für die herzliche Aufnahme! Bringen wir die Trophäe gemeinsam nach Polen!