Panthers Wrocław - ein professionell geführter Amateurverein

Jeden Moment kann der polnische American Football Klub Panthers Wrocław den Einzug in die Playoffs des wichtigsten europäischen Wettbewerbs feiern. Im Falle eines Erfolgs wird jedoch nicht viel Zeit zum Feiern bleiben - am nächsten Tag werden die meisten Spieler wieder in ihr normales Leben zurückkehren, den Tag mit einer typischen Routine beginnen und dann ihrer üblichen Arbeit nachgehen. Eine solche Leidenschaft für den Sport ist in keiner anderen Sportorganisation zu finden.

Panthers Wrocław-Kapitän Kamil Ruta beginnt jeden Tag bereits um 5.30 Uhr. Er muss es schaffen, seine Kinder in den Kindergarten zu bringen, um sich um 7.00 Uhr bei der Einheit zu melden - er ist Berufssoldat. Nach der Arbeit holt er seine Kinder ab und bringt sie schnell zu seinen Eltern, damit er um 18.00 Uhr beim Training sein kann, das um 22.30 Uhr endet.

So sieht das Leben der meisten Spieler der Panthers Wrocław aus, wenn auch nicht aller. Einige von ihnen kommen aus dem Ausland und stehen bei dem Verein unter Vertrag. Sie müssen nicht arbeiten gehen und können vom Spielen leben, auch wenn sie keine Millionen verdienen. Der Verein wird professionell geführt, so dass es ihnen an nichts fehlt. Einer dieser Spieler ist A.J. Wentland, ein amerikanischer Linebacker, dessen Tagesablauf in Wrocław darin besteht, an Treffen mit den Trainern teilzunehmen, im Fitnessstudio und auf dem Spielfeld zu trainieren oder sich im Physiotherapieraum aufzuhalten - und das alles im modernen Sportzentrum der Mannschaft im Olympiastadion.

Die Geschichte der beiden oben genannten Spieler wird in der neuesten Panthers Wrocław Minidokumentation erzählt, die auf YouTube zu sehen ist.

Wenn man sich Fußballspiele von kleinen Nationalmannschaften, wie zum Beispiel der von San Marino, ansieht, hört man oft, dass die Spieler dort neben der sportlichen Karriere auch ein ganz normales Leben führen - sie sind Bauarbeiter, Ärzte oder Autoverkäufer. Das Gleiche gilt für die Panthers Wrocław und viele andere Footballvereine in Europa, die wie die oben genannten Nationalmannschaften auf internationaler Ebene spielen.

Am Sonntag, den 3. September, reist der Verein aus Wrocław nach Ungarn, um gegen die Fehervar Enthroners um den Einzug in die Play-off-Phase der European League of Football zu spielen - dem europäischen Pendant zur NFL. An der Europa-Liga nehmen unter anderem Mannschaften aus Barcelona, Mailand, Paris, Berlin und Wien teil, und sie funktionieren ähnlich wie die Panthers Wrocław. Wenn die polnischen Vertreter am Sonntag gewinnen, gehören sie zu den sechs stärksten Teams in Europa und werden weiter um die Meisterschaft kämpfen. Und die Spieler? Sie werden am nächsten Tag wieder zur Arbeit gehen.

– Wir haben eine großartige Organisation aufgebaut. Fast 350 Spieler und Spielerinnen trainieren unter den Fittichen der Panthers Wrocław in vier verschiedenen Sportarten. Wir haben einen professionellen Trainingsstützpunkt im Olympiastadion, um den uns viele Sportvereine in Polen und Europa beneiden können. Wir verfügen über ein Budget, das es uns ohne weiteres erlauben würde, in der Basketball-Extraliga zu spielen. Trotzdem müssen unsere Spieler aufgrund der Besonderheiten und Kosten des American Football, bei dem wir für ein Spiel mit etwa 80 Personen anreisen, ihre sportliche Laufbahn mit der Arbeit verbinden, denn ohne sie könnten sie ihren Lebensunterhalt nicht bestreiten – sagt Michał Latoś, Präsident der Panthers Wrocław.

Es ist eine Leidenschaft. Der Verein hat ein sehr hohes Niveau erreicht und arbeitet völlig professionell, genau wie Basketball- oder Volleyballmannschaften, aber seine Popularität ist noch nicht groß genug, damit die Spieler davon leben können. Sie müssen also ihre großen sportlichen Ambitionen und Träume mit dem normalen Leben in Einklang bringen. Dies geschieht oft unter großen Opfern, aber niemand beklagt sich – alle konzentrieren sich nur auf das Ziel, das immer der Gewinn der Meisterschaft ist.