Panthers Wrocław in den Augen der Amerikaner

Die Saison der European League of Football beginnt am 3. Juni. Die Panthers Wrocław beginnen die Spiele mit einem Schlagerduell gegen die Hamburg Sea Devils im Olympiastadion. Das Team bereitet sich mit fast vollem Kader – auch mit Spielern aus den USA – auf das Spiel vor. Wie sieht die Breslauer Organisation aus ihrer Sicht aus? Was hat sie bei der Ankunft in Polen überrascht? Und was haben sie den Fans zu sagen?

Der Spielkader der Mannschaften, die in der European League of Football antreten, besteht aus 46 Spielern. Nur 10 von ihnen können aus dem Ausland kommen, darunter vier aus den USA. Spieler mit ausländischem Pass flogen Ende April/Mai nach Wrocław – jetzt bereitet sich die Mannschaft darauf vor, die Saison zu eröffnen. Amerikanische Spieler verbergen ihre Begeisterung über die Möglichkeit, ihre Sportkarriere in Wrocław fortzusetzen, nicht.

– Ich würde sagen, dass meine ersten Eindrücke von Breslau wirklich gut waren. Ich wusste nie, wie sich alles anders in Europa, von der Nutzung von Straßenbahnen, Zeitzonenänderungen und sogar Ladeanschlüssen für Telefone, unterscheidet. Von dem Moment an, als ich aus dem Flugzeug stieg, wurde ich von Trainern, Teamkollegen und Einheimischen mit offenen Armen und nichts als Positivität empfangen. Was mich zuerst überrascht hat, war, wie viele Brücken Breslau hat. Ich glaube, es wird die Stadt der 100 Brücken genannt. Das Stadion ist atemberaubend und es fühlte sich wirklich wie zu Hause an, als ich es zum ersten Mal betrat – sagt Artevius Smith, der amerikanische Verteidiger der Panthers Wrocław.

– Über Wrocław kann ich nur Positives sagen. Die Stadt ist wunderschön und die Menschen sind freundlich. Meine Frau und ich konnten ein bisschen Touristen sein und wir haben sogar unseren Lieblings-Donut-Laden gefunden. Polnisch zu lernen ist ein bisschen schwierig, aber zum Glück haben wir viele Leute getroffen, die bereit sind zu helfen. Es fühlt sich an, als würde ich nach Hause kommen. Das Team war sehr herzlich und einladend. Wir sind weniger als einen Monat hier und die Atmosphäre ist bereits wie eine Familie – kommentiert Solomon Brown, der neue Defensive Lineman des Wrocław-Teams.

Ausländische Spieler von Panthers Wrocław sind auch von der Organisationsebene beeindruckt, mit der sie sich im Verein getroffen haben. Sie loben sowohl das Trainerteam für seine Professionalität und jede Menge Erfahrung als auch das Olympiastadion als großartige Trainingsbasis, die auch weltweit einzigartig ist. Ihrer Meinung nach ähnelt das Wrocław-Team Universitätsteams aus den Vereinigten Staaten.

– Trainer Christensen und seine Mitarbeiter waren von dem Tag an, an dem ich das erste Mal mit ihnen gesprochen habe, nichts als professionell. Das Wissen und die Hingabe, die sie an den Tisch bringen, war eine großartige Ressource für meine Teamkollegen und mich, um uns als Athleten weiterzuentwickeln. Es hat und wird im Laufe der Saison weiterhin einen Unterschied für unser Team machen. Ich war überwältigt vom Stadion und den Einrichtungen unserer Organisation. Sie haben alles, was wir als Athleten brauchen, um uns auf Spiele vorzubereiten, durchzuführen und zu erholen, was ein Privileg ist, ein Teil davon zu sein. Die Panthers-Organisation leistet hervorragende Arbeit bei der Modellierung ihres Programms wie die College- und Profimannschaften zu Hause – sagt Nik Rango, Quarterback der Panthers Wrocław in der Saison 2023.

– Wir haben hier in Polen ein meisterhaftes Team. Das Niveau der Athleten hier verdient die Chance, auf dieser großen Bühne zu spielen und kann sich mit den Besten von ganz Europa messen. Die Trainer sind sehr professionell und behandeln jeden Spieler gleich, egal woher wir kommen oder was unsere dominante Sprache ist. Die schockierendste Tatsache war die Geschichte, warum unser Stadion gebaut wurde. Es ist ziemlich cool. Ich hatte noch nie die Chance, in einem so kulturhistorischen Stadion zu spielen – sagt Solomon Brown weiter.

Die amerikanischen Spieler von Panthers Wroclaw sind sich des Ziels des Teams für die Saison 2023 voll bewusst. Niemandem vor Ort fehlt es an Engagement und Motivation, um die Meisterschaft zu kämpfen. Die Spieler versprechen, dass sie alles tun werden, um sie zu bekommen.

– Die Atmosphäre, die ich hier gewonnen habe, ist, dass wir alle das gleiche Ziel haben, nämlich eine Meisterschaft nach Wrocław zu holen. Ich hoffe, dass das Spiel der Panthers ausverkauft und sehr laut sein wird. Ich weiß, dass dieses Team eine Meisterschaft gewinnen kann, und das ist genau der Grund, warum ich hierher nach Wrocław gekommen bin! Ich möchte den Fans sagen, sie sollen zum Tailgate kommen, laut sein und bereit sein, unser 12. Mann und die besten Fans der ELF zu sein! – sagt Artevius Smith.

Die Panthers Wrocław starten am 3. Juni um 17.00 Uhr mit einem Heimspiel gegen die Hamburg Sea Devils in die Saison. Spiele zwischen Mannschaften aus Wrocław und Hamburg sind Liga Klassiker geworden und jedes Mal ein Garant für große Emotionen und einen Kampf um den Sieg bis zur letzten Sekunde.

Niemand, der schon einmal bei einem American-Football-Spiel in Wrocław war, braucht viel Überzeugungsarbeit, um dies von der Höhe der Tribünen aus zu sehen. Alle anderen sollten wissen, dass die Spiele der Panthers Wrocław eine großartige Gelegenheit sind, Zeit mit der ganzen Familie zu verbringen, wo sportliche Wettkämpfe nur eine der Attraktionen vor Ort sind. Tickets für den Saisonauftakt sind ab sofort bei Ticketmaster erhältlich.